焊縫跟蹤器的作用：焊縫跟蹤器別名焊接跟蹤器、焊縫跟蹤系統、焊縫跟蹤設備等，它的作用就是在焊接時自動檢測和自動調整焊槍的位置，使焊槍始終沿著焊縫位置進行焊接，同時始終保持焊槍與工件之間的距離恒定不變，從而保證焊接質量，提高焊接效率，減輕勞動強度。在焊接時如果沒有焊縫跟蹤器，焊工就要不斷的觀察焊槍的位置，查看焊槍有沒有偏離焊縫位置，查看焊槍與工件之間的距離有沒有變化，如果發現偏離焊縫或者焊槍與工件之間的距離發生變化，那么焊工就需要人工把焊槍再調節回去，這樣焊工勞動強度就很大，尤其是在夏天天氣炎熱的情況下，象二氧化碳氣保焊（CO2）、氬弧焊（TIG）、等離子焊（PLASMA）等本身電弧附近溫度就很高，而且又不能吹電風扇，這些惡劣的條件更增加了焊工的勞動強度，另外需要焊工的責任心很強，否則就會出現焊接質量問題。焊縫跟蹤器可以跟蹤坡口焊縫、角焊縫、搭接焊縫。
焊縫跟蹤器的組成：焊縫跟蹤器主要由機械調節機構（我們專業術語叫滑板）、焊縫位置檢測傳感器和電氣控制（我們專業術語叫控制器）三部分組成。傳感器用于實時檢測焊縫位置，控制器用于接收傳感器的信號，然后經過分析處理后驅動滑板來調節焊槍位置，滑板就是電動調節機械執行機構。
焊縫跟蹤器的工作原理：由傳感器檢測焊縫位置有沒有偏差，然后把偏差信號送給控制器，控制器進行分析處理后驅動滑板調節焊槍位置。打個比喻，傳感器相當于焊工的眼睛，控制器相當于焊工的大腦，滑板相當于焊工的手。
焊縫跟蹤器的分類和價格：根據傳感器的檢測方法，主要可以分成兩大類：接觸式焊縫跟蹤器和非接觸式焊縫跟蹤器。接觸式焊縫跟蹤器的傳感器有個探頭是直接接觸工件的，通常它是通過直接騎在焊縫里來檢測焊縫偏差信號的。非接觸式焊縫跟蹤器的傳感器是不直接接觸工件的，典型的是用激光式傳感器和電弧式傳感器兩種，因此有激光式焊縫跟蹤器和電弧式焊縫跟蹤器兩種。激光式焊縫跟蹤器是通過激光照射在焊縫上來檢測焊縫位置偏差信號的，電弧式焊縫跟蹤器是直接通過焊接電弧來檢測焊縫位置偏差信號的。接觸式焊縫跟蹤器和激光式焊縫跟蹤器都是間接檢測焊槍位置的，所以都存在信號位置上的滯后性，而電弧式焊縫跟蹤器是直接檢測焊槍位置的焊接電弧的，所以沒有信號位置上的滯后性。不同的焊縫跟蹤器有不同的優點，比如接觸焊縫跟蹤器價格比較低，一般在幾萬元；激光式焊縫跟蹤器具有非接觸的優點，但同時也存在信號的滯后性，所以價格比較中等，一般在十幾萬元；電弧式焊縫跟蹤器檢測焊槍位置最直接，不存在信號位置的滯后性，但由于其信號檢測和處理都很復雜，且生產檢驗時都需要進行大量焊接測試，需要消耗一些板材、焊絲、氣體、電等，所以它的價格比較昂貴，一般在二十萬元以上。
